The Bernie Koans

door Frank De Waele Roshi
Frank De Waele is dharma-opvolger van Genno Pages Roshi en Bernie Glassman Roshi. Bernie Glassman overleed 4 november 2018. Frank De Waele is tevens spiritholder van de Zen Peacemakers Lage Landen. Frank Roshi schreef een bijdrage voor de Bernie Koans. 

Vorige zomer werden de dharma-opvolgers van Bernie Glassman Roshi gevraagd om een favoriet verhaal over hem neer te schrijven. De uitnodiging was om een treffende anekdote of een bijzondere situatie, een onderricht dat nawerkt of een herinnering die beklijft, kortom, om een lievelingsverhaal te delen dat wij zelf gebruiken in ons zenonderricht.

Misschien vergezeld van een kort commentaar en/of een gedicht.
Een rijke collectie verhalen werd samengebracht. Binnenkort wordt deze verzameling als The Bernie Koans  gepubliceerd door Zen Peacemakers International.

Uiteindelijk koos ik zelf voor een minimale bijdrage met enkel een herinnering, een kort gedicht en in een postscriptum een citaat van Bernie. In dankbare herinnering aan mijn leraar deel ik graag mijn Engelstalige bijdrage als voorpublicatie.

One evening, Bernie Roshi gives a talk in our zendo.
In the garden a blackbird sings.
Someone asks: ‘What is the blackbird singing about?’
The blackbird sings about love, Bernie says:

Letting go of ‘loving action’,
he points beyond opinions
about practice and peacemaking.

‘Action arising from not-knowing and bearing witness’,
hard to grok. 
A circle, a cigar, a red nose. 

Meandering the streets,
a Mensch calls out to hungry hearts.
The blackbird singing.

PS
Bernie: ‘Grok was a word that was coined by Robert Heinlein, in a book he wrote in 1961—a science fiction novel called Stranger in a Strange Land. And in the book it’s defined as “grok,” meaning to understand so thoroughly that the observer becomes part of the observed—to merge, blend, lose identity in group experience. It’s hard to really grasp it. It’s sort of like a blind man grasping color. But, it can be experienced.
So I use “grok” a lot to explain what I mean by bearing witness. Of course then you’ve got to explain grok. So, in bearing witness I say that that’s a state in which the observer and the observed disappear, and it’s just the experience itself. That is, there’s no subject/object relationship. So bearing witness is to grok—to really become one with the situation.’